Richard, un hombre de 45 años de San Diego en su tercera semana en Medellín, despertó en su habitación de hotel sin recordar las cuatro horas anteriores. Lo último que recordaba era haber aceptado una bebida de un hombre local amable en un bar del Parque Lleras. Había perdido su portátil, su billetera, su celular y el reloj que llevaba desde hacía veinte años. El hombre ya no estaba. Las bebidas tenían escopolamina, una sustancia derivada de la planta del borrachero (brugmansia), nativa de Colombia y de fácil acceso. Vuelve dóciles a las víctimas y les causa amnesia. El caso de Richard no fue excepcional. Un informe toxicológico de urgencias de Bogotá de 2026 contó 312 casos de escopolamina en el primer semestre del año, un aumento del 85,8 % frente al mismo periodo de 2024. La mayoría de las víctimas eran extranjeros.
La Colombia de 2026 es un país realmente acogedor, con una comunidad de expatriados muy activa. También tiene un conjunto documentado de estafas y tácticas delictivas dirigidas específicamente a extranjeros: en algunos casos por la barrera del idioma, en otros por la percepción de riqueza y en otros por patrones de comportamiento predecibles y fáciles de aprovechar. Conocerlas no es paranoia; es la diferencia entre una buena experiencia y una arruinada.
1.er semestre 2026 vs. 1.er semestre 2024
vinculados a bandas
lidera a nivel mundial
la más común en Medellín
Escopolamina (burundanga)
La escopolamina se suministra disuelta en una bebida, soplada en polvo en la cara de la víctima o untada en una superficie que la víctima toca. La sustancia induce un estado de docilidad y cooperación en el que la víctima sigue instrucciones y parece actuar con normalidad, y luego le provoca amnesia total del episodio. Hay víctimas que han retirado su propio dinero de cajeros, entregado las contraseñas de su celular e invitado a los atacantes a su casa sin recordar haberlo hecho. Prevención: nunca deje una bebida sin vigilancia en un bar; nunca acepte una bebida abierta de un desconocido; desconfíe del contacto físico no solicitado en lugares concurridos; evite conversaciones con desconocidos demasiado amables que se acercan primero en zonas turísticas.
El taxi falso
Los taxis no oficiales —carros sin identificación o taxis amarillos que operan fuera del sistema regulado— son el medio para robos, secuestros exprés y asaltos. A las víctimas las llevan a un cajero a punta de pistola y las obligan a retirar efectivo. Prevención: use solo InDriver, Cabify o la aplicación de Taxis Libres de Medellín; cada viaje por aplicación queda registrado, el conductor está identificado y hay un registro digital. El riesgo de los taxis de la calle no es principalmente el precio, sino la seguridad física.
Secuestro virtual
Alguien llama a la víctima, le dice que un familiar suyo fue secuestrado y exige una transferencia inmediata para liberarlo. El familiar «secuestrado» no lo está y normalmente se le puede contactar de inmediato por otro medio. Quien llama usa ingeniería social para mantener a la víctima en la línea, asustada e incapaz de verificar. Históricamente, Colombia ha liderado a nivel mundial las llamadas de secuestro virtual. Prevención: cuelgue y llame de inmediato a su familiar por otro medio. Nunca transfiera dinero por una llamada que afirma que un familiar está en peligro.
La trampa de Tinder y las aplicaciones de citas
Una persona atractiva hace match con un extranjero en una aplicación de citas. Después de ganarse su confianza, propone verse en un bar o apartamento específico. Al llegar, al extranjero le dan una bebida con escopolamina o le presentan una cuenta enorme por las bebidas, y unos cómplices lo escoltan a un cajero para pagar. Está ampliamente documentado en el barrio El Poblado de Medellín. Prevención: en las primeras citas, vea a la persona siempre en lugares públicos que usted mismo elija; comparta su ubicación con alguien de confianza; dígale a alguien a dónde va.
Suplantación de policías
Supuestos «policías» de civil o con uniforme parcial abordan a extranjeros diciendo que son agentes encubiertos que investigan billetes falsos o narcotráfico. Piden ver la billetera o el celular de la víctima para «verificar» que no tenga billetes falsos y desaparecen con los objetos. La policía colombiana uniformada sí puede pedir identificación, pero no tiene derecho a revisar billeteras ni celulares sin motivo. Prevención: pida ver la identificación oficial, pida el número de placa del agente e insista en ir al CAI (puesto oficial de policía) más cercano si le piden una requisa.
Preguntas frecuentes
¿Qué debo saber sobre la escopolamina (burundanga)?
La escopolamina se suministra disuelta en una bebida, soplada en polvo en la cara de la víctima o untada en una superficie que la víctima toca. La sustancia induce un estado de docilidad y cooperación en el que la víctima sigue instrucciones y parece actuar con normalidad, y luego le provoca amnesia total del episodio.
¿Qué debo saber sobre el taxi falso?
Los taxis no oficiales —carros sin identificación o taxis amarillos que operan fuera del sistema regulado— son el medio para robos, secuestros exprés y asaltos. A las víctimas las llevan a un cajero a punta de pistola y las obligan a retirar efectivo.
¿Qué debo saber sobre el secuestro virtual?
Alguien llama a la víctima, le dice que un familiar suyo fue secuestrado y exige una transferencia inmediata para liberarlo. El familiar «secuestrado» no lo está y normalmente se le puede contactar de inmediato por otro medio. Quien llama usa ingeniería social para mantener a la víctima en la línea, asustada e incapaz de verificar.
¿Qué debo saber sobre la trampa de Tinder y las aplicaciones de citas?
Una persona atractiva hace match con un extranjero en una aplicación de citas. Después de ganarse su confianza, propone verse en un bar o apartamento específico. Al llegar, al extranjero le dan una bebida con escopolamina o le presentan una cuenta enorme por las bebidas, y unos cómplices lo escoltan a un cajero para pagar.
¿Qué debo saber sobre la suplantación de policías?
Supuestos «policías» de civil o con uniforme parcial abordan a extranjeros diciendo que son agentes encubiertos que investigan billetes falsos o narcotráfico. Piden ver la billetera o el celular de la víctima para «verificar» que no tenga billetes falsos y desaparecen con los objetos.