El sistema de salud de Colombia se divide en dos universos paralelos. El primero es el régimen contributivo, el sistema de EPS (entidades promotoras de salud), financiado con aportes obligatorios sobre la nómina y disponible para trabajadores con contrato laboral colombiano y sus familias. El segundo es todo lo demás: seguros privados, planes de asistencia médica internacional y el mercado de pago de bolsillo por el que se mueven por su cuenta los extranjeros sin contrato laboral. Entender en qué universo está, y qué significa para su solicitud de visa, es lo primero que todo extranjero en Colombia debe saber sobre la salud.
sobre salarios superiores a 1 SMLMV
colombiano activo
La República 2025
requisito médico de la visa
El sistema EPS: régimen contributivo para extranjeros con empleo
Un extranjero con visa de trabajador y un contrato laboral colombiano activo aporta a la EPS con la misma tarifa que un empleado colombiano: 12,5 % del salario base, repartido entre el empleador (8,5 %) y el empleado (4 %). La cobertura de la EPS incluye consultas de medicina general y especializada, hospitalización, urgencias, medicamentos incluidos en el PBS (Plan de Beneficios en Salud) y cirugías programadas. La red de hospitales y clínicas afiliados es amplia en las ciudades principales.
Las principales EPS en 2026, Sura EPS, Nueva EPS, Sanitas y Compensar, varían en calidad de servicio según la ciudad y la especialidad. Sura EPS y Sanitas tienen de forma constante mejores calificaciones en Bogotá y Medellín por disponibilidad de citas y calidad de la red hospitalaria.
La EPS y la visa: qué acepta Cancillería y qué no
Esta es la distinción que más confunde a los extranjeros. Cancillería, según la Resolución 5477/2022, acepta la cobertura de la EPS para las solicitudes de visa solo si el extranjero tiene un contrato laboral colombiano activo que sustente la afiliación. Un extranjero que solicita una visa de residente y presenta su EPS como cobertura médica debe demostrar un contrato laboral activo; de lo contrario, la EPS no cumple la Res. 5477, porque la cobertura depende de una condición (el contrato) que podría terminar en cualquier momento.
Para los extranjeros sin contrato laboral colombiano, como nómadas digitales, pensionados, rentistas o cónyuges de colombianos que no trabajan, la cobertura médica obligatoria para la visa solo puede ser un plan de asistencia médica internacional o una póliza de seguro de salud con cobertura en Colombia, independiente de cualquier relación laboral.
Lo que no cubre la EPS
La afiliación a la EPS no significa acceso gratuito e inmediato a todos los servicios. El sistema establece copagos para hospitalización y procedimientos, y cuotas moderadoras para consultas y exámenes. Los montos dependen del nivel de ingresos del cotizante. Para 2026, las cuotas moderadoras van de COP 4.700 a COP 23.900 por consulta de medicina general. La EPS tampoco cubre fuera de Colombia, una limitación importante para los extranjeros que viajan con frecuencia.
Hospitales privados y costos de bolsillo
Para los extranjeros que acceden al mercado de salud privado en Colombia fuera de la EPS, ya sea porque no tienen contrato laboral o porque prefieren una clínica privada, la estructura de costos es distinta. Una consulta de medicina general en una clínica privada de Bogotá cuesta entre COP 80.000 y COP 180.000. Una consulta con especialista: de COP 150.000 a COP 350.000. Una noche en UCI: de COP 1,2 a 1,8 millones. Sin seguro, estos costos se pagan por completo de su bolsillo, y los hospitales colombianos exigen garantías de pago antes de los procedimientos programados.
Preguntas frecuentes
¿Qué debo saber del sistema EPS: régimen contributivo para extranjeros con empleo?
Un extranjero con visa de trabajador y un contrato laboral colombiano activo aporta a la EPS con la misma tarifa que un empleado colombiano: 12,5 % del salario base, repartido entre el empleador (8,5 %) y el empleado (4 %).
¿Qué debo saber de la EPS y la visa: qué acepta Cancillería y qué no?
Esta es la distinción que más confunde a los extranjeros. Cancillería, según la Resolución 5477/2022, acepta la cobertura de la EPS para las solicitudes de visa solo si el extranjero tiene un contrato laboral colombiano activo que sustente la afiliación.
¿Qué no cubre la EPS?
La afiliación a la EPS no significa acceso gratuito e inmediato a todos los servicios. El sistema establece copagos para hospitalización y procedimientos, y cuotas moderadoras para consultas y exámenes. Los montos dependen del nivel de ingresos del cotizante.
¿Qué debo saber de los hospitales privados y los costos de bolsillo?
Para los extranjeros que acceden al mercado de salud privado en Colombia fuera de la EPS, ya sea porque no tienen contrato laboral o porque prefieren una clínica privada, la estructura de costos es distinta. Una consulta de medicina general en una clínica privada de Bogotá cuesta entre COP 80.000 y COP 180.000.